罗曼望远镜（全称南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜，Nancy Grace Roman Space Telescope，简称 Roman 或 RST），是美国NASA正在开发的下一代红外空间望远镜，前身为WFIRST（Wide Field Infrared Survey Telescope，大视场红外巡天望远镜）。

命名由来

它以NASA首位首席天文学家南希·格蕾丝·罗曼（Nancy Grace Roman，1925-2018）命名。她被誉为“哈勃之母”，在推动哈勃太空望远镜的早期规划中发挥了关键作用。2020年NASA正式将其更名为罗曼望远镜，以纪念她在天文学领域的贡献。

主要技术特点

  • 主镜：口径2.4米，与哈勃太空望远镜相同，但设计为宽视场。

  • 核心仪器：

    • 广域仪器（WFI）：3亿像素的多波段可见光+近红外相机。单次成像视场约0.28平方度（相当于约1.4个满月面积），分辨率与哈勃相当，但视场面积是哈勃的100倍以上（红外观测可达200倍）。这使得它能快速巡天，观测效率极高，一张图像就能捕捉相当于哈勃100张照片的信息。
    • 日冕仪（Coronagraph Instrument, CGI）：高对比度成像/光谱仪，使用先进星光抑制技术，能直接阻挡恒星光芒，观测绕恒星运行的系外行星和行星形成盘。这是NASA首个太空系外行星直接成像设备。
  • 轨道：计划发射至日-地L2点（与詹姆斯·韦伯太空望远镜类似）。
  • 发射计划：原计划2020年代中期，已提前，目前预计2026年9月左右由猎鹰重型火箭发射，最迟不晚于2027年5月。

主要科学目标

罗曼望远镜将填补哈勃（高分辨率窄视场）和韦伯（深空红外）之间的空白，专注于宽视场巡天：

  1. 暗能量与宇宙学：通过观测数十亿星系、Ia型超新星等，研究宇宙加速膨胀的机制、暗能量性质、宇宙大尺度结构和时空曲率。
  2. 系外行星：使用微引力透镜方法对银河系内行星进行统计普查，能发现地球质量级别的行星；日冕仪直接成像类木行星。
  3. 红外天体物理学：研究星系演化、瞬变事件（如超新星）、行星形成盘等。

它预计能在一生中测量来自数十亿星系的光，极大提升我们对宇宙的理解。

与其他望远镜的比较

  • vs 哈勃：视场大得多，巡天速度快上百倍，但同样高分辨率。
  • vs 韦伯：韦伯更擅长深空、精细光谱；罗曼擅长大面积巡天和统计研究，二者互补。
  • 它与欧洲Euclid望远镜也有协同作用，但罗曼在分辨率和波长覆盖上有优势。

罗曼望远镜已被视为NASA下一代旗舰天文台之一，已于2026年4月左右完成总装，正在进行发射前测试。它将为天文学带来革命性数据，帮助解答关于暗能量、系外行星和宇宙演化的核心谜题。