听觉脑干植入体（Auditory Brainstem Implant, ABI）是一种直接刺激脑干听觉中枢来重建听觉的侵入式神经假体，可以理解为“绕过”了损坏的内耳或听神经，直接向大脑“写入”声音信号的“脑机接口”装置。

它主要适用于人工耳蜗无法起效的极特殊耳聋患者。为了让你清晰地理解它的定位，可以将其看作人工耳蜗的“终极替代方案”。

🎯 核心原理：绕道而行，直抵中枢

要理解ABI，首先要明白常规人工耳蜗的工作原理。人工耳蜗之所以能起效，一个关键前提是患者的耳蜗和听神经功能相对完好，声音信号能通过这条通路传入大脑。

而ABI针对的，恰恰是这条“传声通路”从源头上就断了的情况。它将一个电极阵列直接放置在脑干的耳蜗核（听觉中枢的第一站）表面，绕过功能丧失的耳蜗和听神经，直接用电信号刺激中枢听觉神经元，从而产生听觉。

👥 适用人群：谁需要“最后的手段”？

ABI的适用人群非常局限，主要针对因解剖结构异常或神经损伤而无法使用人工耳蜗的患者：

  • 儿童（先天性）：适用于2至6岁的语前聋患儿。这些孩子通常患有严重的内耳畸形（如Michel畸形、耳蜗未发育等）或蜗神经缺如，这意味着人工耳蜗无法植入或无法发挥作用。
  • 成人（后天性）：最初设计主要用于2型神经纤维瘤病（NF2） 患者。这类患者需要手术切除双侧听神经瘤，会导致听神经被切断或损伤，人工耳蜗因此失效。

⚖️ 核心区别：ABI vs. 人工耳蜗

对比维度听觉脑干植入体 (ABI)人工耳蜗 (CI)
刺激部位脑干的耳蜗核（中枢）耳蜗内的听神经（外周）
适用前提耳蜗或听神经结构/功能丧失耳蜗和听神经功能相对完好
主要目标提供基础声音感知，辅助唇读，感知环境尽可能实现言语识别和开放交流
听觉效果通常为非自然声音（如“哔哔”声），多数使用者难以仅靠ABI听懂言语言语识别效果通常显著优于ABI

ABI提供的听觉体验与自然听觉差异很大，通常被描述为“嘟嘟声”、“风鸣声”或类似摩斯电码的声音，显得沉闷而不自然。仅有很小比例的使用者能单靠ABI理解词语，其最大价值通常体现在与唇读结合时，能显著提升沟通能力。

📊 效果与局限性

  • 有效性：并非所有植入者都能获得听觉。约8% 的接受者完全没有听觉感受。不过，最新临床试验数据显示，在严格筛选的儿童患者中，术后12个月的治疗总有效率可达96.67%。
  • 安全性风险：由于手术部位在生命中枢脑干，手术难度和风险极高。常见的术后刺激相关副作用包括头晕、面部抽搐、视觉抖动等。正因为这些副作用，医生有时不得不关闭部分电极，这也会影响最终效果。
  • 技术局限：传统ABI的电极较硬，难以完美贴合脑干表面，限制了其效果。目前，更柔软的“软性ABI”正在研发中，以期提高贴合度和效果。

💎 总结

听觉脑干植入体（ABI）是听觉重建领域的“最后一道防线”，为那些因内耳或听神经严重病变而无法受益于人工耳蜗的极少数患者，提供了一个感知声音世界的机会。它的目标并非恢复完美的听力，而是打破彻底的寂静，为患者（尤其是先天性聋儿）提供关键的声音线索，帮助他们更好地融入社会。

值得一提的是，2026年10月，由上海交通大学医学院附属第九人民医院吴皓教授团队与诺尔康公司合作研发的国产ABI已正式获批上市，填补了我国在该领域的空白。