美国的“末日飞机”主要指美国空军（USAF）的E-4B“守夜者”（Nightwatch）飞机，其正式名称为“国家空中作战中心”（National Airborne Operations Center，简称NAOC）。

它基于波音747-200客机改装而成，外形类似“空军一号”（Air Force One），但功能完全不同：这不是总统专机，而是专为核战争或重大国家紧急状态设计的空中指挥所，能在地面指挥中心被摧毁后，让总统、国防部长、参谋长联席会议等高层继续指挥美军、执行紧急作战命令，并确保政府运作连续性，因此被媒体称为“Doomsday Plane”（末日飞机）。

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主要特点和能力

  • 抗核打击设计：机身配备电磁脉冲（EMP）防护盾、热辐射防护，能承受核爆冲击波和电磁干扰；通讯系统高度冗余，配备67部卫星通信天线，即使地面设施全毁也能全球指挥。
  • 续航与机动性：4台发动机，可空中加油，无需着陆即可飞行数天；最大起飞重量约36万公斤，巡航高度超9000米。
  • 内部配置：可搭载112名乘员，包括会议室、指挥中心、休息区、通讯室和简易生活设施，相当于“飞行五角大楼”。机组使用传统机械仪表导航，以防网络攻击。

使用现状

美国空军现役约4架E-4B，全部隶属于内布拉斯加州Offutt空军基地的595th Command and Control Group。至少有一架始终处于24小时/7天警戒状态，随时可起飞支援总统或国防部长。

它们很少公开露面，2026年初曾在洛杉矶国际机场等民用机场短暂现身，引发关注。

注意：有时被混淆的E-6B

美国海军还有E-6B“水星”（Mercury）飞机，也被称为“末日飞机”，它是基于波音707改装的战略通讯中继机，主要任务是在核战中与核潜艇保持联系（TACAMO任务）。两者都是核指挥体系的一部分，但E-4B才是经典的“总统末日指挥机”，中文语境中“末日飞机”通常特指E-4B。

未来发展

2024年起，美国空军已启动E-4C（下一代）研制计划，基于二手波音747-8F改装，计划生产5架，预计2030年代逐步替换现役E-4B。E-4C首飞已于2025年完成。

总之，E-4B是冷战时期遗留的“末日保险”，至今仍是美国核威慑与政府 continuity of operations（连续性运作）计划的核心资产。